Nachteilige Kindheitsbedingungen können die sozialen Vorteile von Intelligenz im späteren Leben begrenzen – neue Forschungsergebnisse zeigen: Intelligenz allein sichert keine gleichen Lebenschancen. Nachteilige Kindheitsbedingungen halbieren die Wirksamkeit von Intelligenz.
Chris Dawson (2026). What Childhood Leaves Behind: Cognitive Ability and Trust in Adulthood. Sage Publications. https://journals.sagepub.com/doi/epub/10.1177/01461672261439412
Übersetzt aus einer Meldung von EurekAlert!
Schlechte Ausgangsbedingungen schmälern Chancen
Eine neue Studie von Professor Chris Dawson, veröffentlicht im Personality and Social Psychology Bulletin, zeigt, dass nachteilige Kindheitsbedingungen nicht nur mit einer geringeren kognitiven Fähigkeit im Erwachsenenalter verbunden sind, sondern auch mit einem geringeren Vertrauen in andere Menschen.
Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Intelligenz nicht für alle die gleichen sozialen Vorteile mit sich bringt. Bei Menschen aus begünstigten Verhältnissen war eine höhere kognitive Fähigkeit stark mit einem größeren Vertrauen in andere verbunden. Bei denen, die in nachteiligen Kindheitsbedingungen aufwuchsen, hatte dieselbe kognitive Fähigkeit jedoch nur etwa die Hälfte dieser Wirkung.
Professor Dawson von der School of Management der Universität Bath sagte:
„Wir gehen oft davon aus, dass Intelligenz für alle auf die gleiche Weise zu positiven sozialen Ergebnissen führt – doch diese Erkenntnisse stellen diese Annahme infrage.
Menschen, die in schwierigen Umgebungen aufwachsen, entwickeln nicht nur geringere kognitive Fähigkeiten, sondern diese Fähigkeiten scheinen auch weniger wahrscheinlich in Vertrauen und die damit verbundenen weiteren Vorteile umgesetzt zu werden.
Das ist von Bedeutung, denn Vertrauen hilft Menschen, Beziehungen aufzubauen, in Organisationen erfolgreich zu sein und an der Gesellschaft teilzuhaben. Wenn frühe Benachteiligungen diese Vorteile unterdrücken, könnte dies Ungleichheit über Generationen hinweg verstärken.“
Der Matthäus-Effekt wirkt
Die Ergebnisse stehen im Einklang mit dem sogenannten „Matthäus-Effekt“, bei dem Menschen mit größeren frühkindlichen Vorteilen nicht nur stärkere Fähigkeiten entwickeln, sondern auch lebenslang mehr von diesen Fähigkeiten profitieren.
Die Studie analysierte Daten von über 24.000 Menschen im gesamten Vereinigten Königreich, um zu untersuchen, wie Kindheitsumgebungen sowohl die kognitive Entwicklung als auch soziale Einstellungen im späteren Leben prägen.
Nachteilige Kindheitsbedingungen umfassten Faktoren wie das Aufwachsen in Haushalten ohne Erwerbstätigkeit, in Alleinerziehenden-Haushalten oder in Pflegeeinrichtungen sowie Eltern mit niedriger Bildungsqualifikation oder niedrigem Berufsstatus. Personen, die zwei oder mehr dieser Benachteiligungen erlebten, vertrauten als Erwachsene deutlich seltener anderen Menschen.
Intelligenz und Vertrauen
Frühere Studien zeigen konsistent, dass Menschen mit höherer kognitiver Fähigkeit tendenziell vertrauensseliger und kooperativer sind. Eine Erklärung dafür ist, dass sie besser erkennen können, dass Vertrauen sich sozial und wirtschaftlich auszahlt, und sie in der Lage sind, instinktives Misstrauen oder Angst in unsicheren Situationen zu überwinden.
„In stabilen und unterstützenden Umgebungen lernen Menschen mit höherer kognitiver Fähigkeit möglicherweise eher, dass Vertrauen eine sozial belohnte und angepasste Strategie ist – dass Kooperation mit anderen sich oft auszahlt“, erklärte Professor Dawson.
„In härteren Umgebungen jedoch, in denen Menschen eher mit Instabilität, Kriminalität oder unzuverlässigen Institutionen konfrontiert sind, gibt es möglicherweise weniger Gelegenheiten, zu lernen, dass Vertrauen vorteilhaft oder belohnt wird.
In solchen Umgebungen hat Intelligenz möglicherweise einfach weniger Möglichkeiten, sich in Vertrauen umzusetzen. Frühe Widrigkeiten können auch anhaltende Auswirkungen von Stress und Angst hinterlassen, die einschränken, wie kognitive Fähigkeiten im sozialen Leben zum Ausdruck kommen.“
Forschungen haben gezeigt, dass Vertrauen eine der Schlüsselfundamente erfolgreicher Gesellschaften, wirtschaftlicher Prosperität, niedrigerer Kriminalität und sozialer Zusammenarbeit ist.
Die Studie fand auch Hinweise auf ähnliche Muster auf internationaler Ebene. In Ländern mit hohem Einkommen war die kognitive Fähigkeit stark mit Vertrauen verbunden, während in Ländern mit niedrigem Einkommen dieser Zusammenhang deutlich schwächer war.
Die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Kindheitsbedingungen eine viel größere Rolle bei der Gestaltung dieser Ergebnisse spielen könnten, als bisher angenommen.
Die Studie argumentiert, dass die Bekämpfung von Ungleichheit nicht nur auf Bildungsabschlüsse oder Einkommen fokussiert sein sollte, sondern auch auf die emotionalen und sozialen Umgebungen, in denen Kinder aufwachsen.
„Wenn wir die Lebenschancen verbessern wollen, müssen wir über akademische Fähigkeiten hinausdenken. Stabile, sichere und unterstützende Kindheitsumgebungen könnten genauso wichtig sein, um Menschen zu helfen, ihr Potenzial zu entfalten“, so Professor Dawson.